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食物繊維のサプリメントは、原料によって期待できる機能性や推奨摂取量が異なる。韓国の食品医薬品安全処（MFDS）が機能性を認めている代表的な原料には、サイリウムハスク（オオバコ種皮）、大麦由来の食物繊維、フェヌグリーク種子由来の食物繊維がある。いずれも摂取時には十分な水分が必要で、製品選びだけでなく摂取方法にも注意したい。
食物繊維とは何か 水溶性と不溶性の違い
食物繊維は、人間の消化酵素では分解されにくい植物由来の食品成分を指す。セルロース、ヘミセルロース、ペクチン、ベータグルカン、リグニン、イヌリン、難消化性でんぷんなどが含まれる。
水への溶けやすさによって、水溶性と不溶性の2種類に分けられる。水溶性食物繊維は水を吸収してゲル状になり、オーツ麦や大麦に含まれるベータグルカン、ペクチン、イヌリンなどが代表例だ。一方、セルロースや小麦ふすま、リグニンは不溶性食物繊維に分類される。
主な供給源は、イチジクやプラム、ベリー類などの果物、ブロッコリーやニンジンなどの野菜、全粒穀物、豆類、ナッツ、種子類。英国の国民保健サービス（NHS）は、食品100グラム当たり食物繊維を6グラム以上含むものを「高食物繊維食品」としている。
原料によって異なる機能性と摂取目安
韓国の健康機能食品の基準に登録されている食物繊維原料には、グアーガム、グルコマンナン（こんにゃくマンナン）、オーツ麦食物繊維、アラビアガム、イヌリン、サイリウムハスクなどがある。
サイリウムハスクはオオバコ類の種子の殻を原料とし、水を吸収すると膨らんで粘性が高まる。粉末、顆粒、スティック、錠剤、カプセルなど幅広い形状で販売されている。イヌリンは粉末のほか、乳酸菌製品やプロテイン、飲料にも使用される。難消化性マルトデキストリンは、でんぷんを加工した水溶性食物繊維で、飲料や茶、コーヒー、ゼリーなどに配合される。
韓国食品医薬品安全処が認める主な機能性と1日の摂取目安は次の通りだ。
・サイリウムハスク食物繊維：血中コレステロールの改善、排便活動の円滑化を助ける可能性がある。1日5グラム以上。
・大麦食物繊維：排便活動の円滑化を助ける可能性がある。1日20グラム。
・フェヌグリーク種子食物繊維：食後の血糖値上昇を抑えるのを助ける可能性がある。1日12～50グラム。
なお、食物繊維を含む健康機能食品全体については、食物繊維として1日5グラム以上という摂取基準が設けられている。機能性表示は原料ごとに異なるため、同じ食物繊維サプリメントとして一括りにせず、製品の表示を確認することが重要だ。
十分な水分補給と摂取時の注意点
韓国食品医薬品安全処は、3種類の原料すべてについて、液状製品を除き「必ず十分な水と一緒に摂取すること」と注意を促している。サイリウムハスクについては、体調に異常が現れた場合、摂取を中止して専門家に相談するよう求めている。
米国国立医学図書館のMedlinePlusは、サイリウムの粉末や顆粒を240ミリリットル（8オンス）以上の液体に混ぜて摂取するよう案内している。摂取後に呼吸困難、腹痛、嚥下困難、発疹、かゆみ、吐き気、嘔吐などが起きた場合は、速やかに医療機関を受診する必要がある。
糖尿病、心臓病、高血圧、腎臓病、直腸出血、腸閉塞、嚥下障害がある人は、使用前に医師へ相談することが推奨される。サイリウムにアレルギーがある場合は摂取してはならない。妊娠中、妊娠を計画している場合、授乳中の場合も、事前に医師へ伝える必要がある。嚥下が難しい人や消化管が狭くなるリスクがある人も注意が必要だ。
食物繊維は急に摂取量を増やすと、ガスや腹部膨満感が生じることがある。MedlinePlusは少しずつ摂取量を増やすよう勧めており、不快な症状が出た場合は量を減らすとしている。水分が不足すると便秘が悪化する可能性もある。イヌリンなど発酵性の食物繊維も、急激に増やすとガスや腹部膨満感につながることがある。また、韓国食品医薬品安全処は、食物繊維の過剰摂取をカルシウムの吸収率を低下させる要因の一つに挙げている。
1日の必要量と薬・サプリメントとの飲み合わせ
MedlinePlusが示す米国の19～50歳の成人の食物繊維摂取推奨量は、男性が1日38グラム、女性が25グラム。英国NHSは成人に1日30グラムを推奨しているが、現在の平均摂取量は約20グラムとしている。子どもの推奨量は年齢によって異なり、2～5歳は15グラム、5～11歳は20グラム、11～16歳は25グラムだ。
食物繊維の健康機能食品は、ミネラルのサプリメントとは時間をずらして摂取することが推奨される。サイリウムを使用する場合、ジゴキシン、アスピリンなどのサリチル酸系薬剤、ニトロフラントインは、サイリウムの摂取前後3時間以内に一緒に服用しないよう注意が必要だ。
液状タイプの製品については、韓国食品医薬品安全処の「十分な水と一緒に摂取する」という注意事項の対象外となっている。ただし、製品ごとの表示や専門家の指示を確認することが望ましい。
食物繊維のサプリメントは医薬品ではなく、病気の治療を目的とするものではない。持病がある人や薬を服用している人は、自己判断で摂取を始めず、医師や薬剤師などの専門家に相談することが大切だ。
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