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3年8カ月で53万本超を供給
鉛などの重金属を体外に排出する「キレート注射剤」の約73％が、韓国の地域の診療所に供給されていたことが、国会保健福祉委員会の田真淑（チョン・ジンスク）議員室による資料分析で分かった。この薬を巡っては、自動車用バッテリー工場で働く労働者の血中鉛濃度を低く見せるために投与されたとの疑惑が浮上している。
韓国の健康保険審査評価院の資料によると、2023年から2026年8月までに全国の医療機関へ供給されたキレート注射剤は53万1230本、供給額は62億9300万ウォンだった。このうち診療所向けは38万9470本で全体の73.3％を占め、金額でも46億1800万ウォンと73.4％に上った。
高度な医療を担う上級総合病院には3290本、総合病院には4万180本、病院級の医療機関には9万8290本が供給された。供給額はそれぞれ3500万ウォン、4億3700万ウォン、12億300万ウォンだった。
重金属の解毒剤を「栄養注射」として使用
この注射剤はエデト酸カルシウム二ナトリウムを成分とする処方薬で、血管内の鉛などを尿とともに排出させる。一方で、カルシウムやカリウム、マグネシウムなどの必須ミネラルも失われる可能性があり、腎障害や心血管系への毒性、電解質異常などの副作用が指摘されている。
世界保健機関（WHO）は、血中鉛濃度が少なくとも1デシリットル当たり70マイクログラムを超えるなど、重い中毒の場合に限って投与するよう勧告している。米国では労働安全衛生法により予防目的の使用が禁じられているが、韓国には処方を制限したり、投与基準を明確に定めたりする制度がない。医療現場では「老廃物の排出」や「慢性疲労の改善」をうたう栄養注射として扱われ、長期投与のプログラムにも使われてきた。
蔚山の工場で200人超が被害訴え
DNオートモーティブの蔚山工場では、労働者が特殊健康診断の直前に「ビタミン注射」と説明され、投与を強要されたとの証言が出ている。労働者側によると、投与日は自分で選べず、検査値が十分に下がらない場合には追加で注射を受けたという。
被害が確認された労働者は200人余りに上る。血圧の急上昇や視覚異常、頻尿、手のしびれ、顔面まひ、腎疾患、血尿などの症状を訴えている。
政府、同種のバッテリー工場に調査拡大
韓国雇用労働部は工場を詳細に監督し、産業安全保健法違反68件を摘発して4620万ウォンの過料を科した。鉛が基準値の5倍を超えて検出された工程には使用中止を命じた。健康診断を妨害した疑いについては、会社と関係する医療機関を警察に捜査依頼した。
李在明（イ・ジェミョン）大統領は、労働者の健康を守るべき事業場が副作用の危険を隠し、有害物質への曝露を隠蔽したとすれば重大な人権侵害だとして、厳正な対応を指示した。
政府は、同じ種類のバッテリーを製造する14事業場に調査を広げ、法改正と制度改善を進める方針だ。保健福祉部も実態調査を通じて承認された目的以外での使用を防ぎ、虚偽・誇大広告を行った医療機関には行政指導を実施する。
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